Le colostrum est le premier lait produit dès que la vache vêle. Très nutritif et riche en immunoglobuline, le colostrum est conçu pour répondre aux besoins spécifiques du veau nouveau-né. Servi à la naissance, le colostrum assure le développement du système immunitaire encore immature. Donner accès aux jeunes veaux à cette première base immunologique dans les délais prescrits, aura un impact critique sur leur défense contre les divers problèmes de santé courants. Au cours des 2 dernières années, plus de 300 veaux ont résidé au Grober Young Animal Development Center, situé à Woodstock, en Ontario. Ce centre se concentre sur la recherche en nutrition et en gestion des préruminants, tels que les veaux. Chaque veau qui entre au centre de recherche subi un test sanguin afin d’en connaître la teneur en protéine totale. La protéine totale est un indicateur important du programme de colostrum. Des valeurs élevées indiquent que le veau a reçu assez de colostrum dans un temps opportun, pour commencer à bâtir un système immunitaire qui est fort. Les facteurs qui affectent l’absorption du colostrum sont la propreté de : (a) l’environnement du veau (b) les ustensiles d’alimentation (tube, flacon, tétine) et (c) la vache avant la traite ou la qualité de l’eau utilisée pour mélanger le substitut de colostrum. Figure 1 Les différences de poids corporel chez les veaux qui sont supérieures à 5,5 mg / dl (STP) et ceux qui sont inférieures (ETP). Figure 2 Relations entre les taux de protéines totales et le nombre d’épisodes de maladie.   Les résultats obtenus au centre de recherche Grober démontrent une meilleure croissance chez les veaux ayant un taux de protéine totale supérieure à 5,5 mg/dl. Cette croissance s’est poursuivie bien après que le système immunitaire soit devenu actif, avec une différence de 2,2 kg (4,8 lb) à 10 semaines d’âge (figure 1). De plus, les veaux ayant des taux de protéines totales de plus de 5,5 mg/dl ont été moins souvent malades (figure 2).   Il est clairement établi que les veaux avec des taux sanguins de plus de 6,5 mg/dl connaissent moins d’incidence de maladie. Il est essentiel de noter que 64 % des veaux décédés avant le sevrage avaient un taux de protéines totales inférieur à 5,5 mg/dl et que 79 % des veaux décédés étaient en dessous de 6,5 mg/dl.   Offrir du colostrum de qualité permet de protéger le veau des maladies et de la mort. Bien que la valeur de 5,5 mg/dl détermine le seuil entre le succès ou l’échec, les données du Grober Young Animal development Center démontrent que les valeurs au dessus de 6,5 mg/dl sont significatives pour la santé du veau.  Au début de leur vie, la santé et la nutrition sont liées à la croissance du veau. Si un veau consomme des aliments destinés aux animaux matures, il ne sera pas en mesure d’optimiser sa croissance, ce qui peut influencer la production à la première lactation.   Les veaux naissants sont vulnérables à l’environnement qui les entoure. Contrôler cet environnement pour mieux répondre à leurs besoins et un pas dans la bonne direction menant au succès.   Étapes menant au succès d’un programme de colostrum:

1. Propreté – Animaux, environnement et ustensiles servant à l’alimentation.
2. Délai pour servir le colostrum – Dans les 6 heures suivant la naissance pour le premier repas, un autre repas en deçà de 24 heures.
3. Qualité du colostrum – Travailler en collaboration avec votre vétérinaire. Faites faire une analyse sanguine afin de connaître le taux de protéine totale. Cela permettra de vous assurer que vous utilisez le meilleur programme pour vos veaux.
4. Colostrum de remplacement – Assurez-vous qu’il y ait au moins 100g IgG dans chaque sac afin d’assurer avec succès le transfert passif. Privilégiez des produits tels que Grober ® CCT, puisqu’ils ont été soigneusement pasteurisés pour éliminer les précurseurs de la maladie.